Oktobra letos so novice o bližajočem se pomanjkanju hmelja trdile, da bodo cene za njihovo najljubšo obrtno pivo skokovito poskočile in da se bo cena hmelja na splošno dvignila na najvišje vrednosti vseh časov. Če ste mikro/craft pivovar, bi morali položaj na svetovnem trgu hmelja jemati zelo resno. Če ste domači pivovar, kako bo to vplivalo na vas?
Pomanjkanje ponudbe je ocenjeno med 700 in 1300 metričnimi tonami alfa ali približno 8,6 % do 15,5 % letnega svetovnega povpraševanja zaradi slabega evropskega pridelka leta 2006. Glavni dejavniki, ki so prispevali k temu položaju, so, da je bil evropski pridelek leta 2006 uničen zaradi močnega deževja; medtem ko je Avstralijo prirezala huda suša, Kanada pa je bila “samo povprečna. Slovenija (pridelovalka Štajercev) je zaradi neurja s točo izgubila vsaj 1/3 in morda celo 1/2 pridelka. Anglija je skoraj brez posla s hmeljem Njihova površina 2400 v letu 2006 (zmanjšanje s 17 000 leta 1976) predstavlja le 2 odstotka svetovnih površin. Češki pridelek se je zmanjšal za 25 % in ocenjena alfa na češkem Saazu iz pridelka 2007 je 2,7–2,9. Nemški pridelek je povprečen. v najboljšem primeru s prejšnjim aromatičnim hmeljem, ki je bil nižji od običajnega (kot je Hallertau Mittelfruh).Letošnji pridelki na Novi Zelandiji in v Avstraliji (ki so v ZDA prispeli junija in julija) so bili normalni.
Čeprav je bil ameriški hmelj za leto 2007 povprečen pridelek, je požar v skladišču v ZDA uničil 110 metričnih ton alfe.
Zmanjšanje površin zaradi nizkih cen v zadnjih letih in nagnjenost večine svetovnih pivovarjev, da se močno zanašajo na promptni trg in ne na terminske pogodbe, je povzročilo, da pridelovalci ne morejo vlagati v svoja hmeljišča in opremo. 10 let so severozahodni kmetje gojili preveč hmelja. Cene so strmoglavile. Kmetje so rasli manj. Lokalne kmete so zvabili, da bi sadili bolj donosne pridelke, kot so češnje, jabolka in grozdje, ali da bi prodali svojo zemljo za gradnjo. Zdaj, s povečano proizvodnjo piva, pivovarne potrebujejo hmelj in veliko pridelovalcev hmelja ni več.
Dolgoletna povprečna rast proizvodnje piva se giblje med 1-2 %. Vendar se je letna rast v zadnjih 10 letih (1995–2005) povečala na približno 3 %, kar sovpada s padcem komunizma in vzpostavitvijo kapitalističnih svobodnih tržnih gospodarstev v vzhodni Evropi in na Kitajskem. V istem 10-letnem obdobju so se svetovne površine za hmelj zmanjšale za 35 %. Pivovarska industrija bi lahko pomagala s pošiljanjem pravega signala rastoči skupnosti z zavezanostjo k dolgoročnim pogodbam za najmanj 4 leta, da bi spodbudila pridelovalce, da ostanejo v poslu in izvedejo potrebne naložbe v posodobitev svojega poslovanja. Terminske pogodbe seveda niso garancija pred izpadom pridelka, ampak močno povečajo varnost oskrbe kmeta in predstavljajo učinkovito orodje za vnaprejšnje načrtovanje.
